这看似简单的问题是投资学中最基本也是最重要的问题，
它直接影响着我们投货的选择与决策，并且这种选择会对整个投资过程，产生实质性的影响，所以投资成本、就是投资主体为了达到资本增值的目的而付出的投入。这种投入在我们日常的投资中通常用耗费或放弃的经济来愿计量，众所周知，“世上没有免费的午餐。
不论我们做任何事情，都要付出代价。在我们之前提到投资概念时讲到投资是，牺牲当前的消费，来增加未来的消费，这里的成本就可以理解为我们牺牲的当前的消费。
这个概念我们还可以通过一个例子来加以理解， 日常生话中，杂货店随处可见，作为一个余货店老板， 他需要做的就是将货物以相对较低的价钱买入， 然后在买入的价格上再做调整，将货物勿卖出，赚取中间的差价。杂货店老板买入货物时所花费的时间、金钱和付出的劳动就是投人到其中的成本，任何人如果想以低于成本的价格买到货物，相信老板是不允许的，因为这违背了他的目标，也就是我们后面要讲到的收益。
所谓收益，就是我们通过付出的投入所带来的资本增值，通俗地讲，收益是指投资者从投资中所获得的投资报酬，即除去各种成本后投资者所得到的利润。杂货店老板将货物的卖出价格减去其成本，从而使自己收入增加的金额就是其收益。
在社会上存在着一种固有的观念，认为成本与收益是对等的。当然，在一些情况下这种现象是存在的。比如，工人辛勤劳动。换取报酬，这时所付出的成本与得到的收益之间确实存在着对等关系。而在大多数情况下，这种对等关系是不存在的。成本与收益的不对等才是现实生活中，广泛存在的，只有弄清楚这一点，，才会使我们真正去认识投资。马云就是因为掌握了投资的成本和收益的关系，所以收获了大笔财富？